赤塚シャクナゲガーデン・ピックアップ

前記事でご紹介した三重県津市にある赤塚シャクナゲガーデン

文字通りシャクナゲをメインにしたガーデンで、それが咲く期間だけの限定開園

シャクナゲ（石楠花）は、ツツジ科の低木で、４月上旬から5月にかけて、

10数輪の花がまとまったくす玉状の豪華な花を咲かせる。

ただし、一般には低木だけど、中には高木の大株に育つものも。

花色は、赤・ピンク・青紫・白・黄色と非常に多彩で、

華やかで気品あふれるその姿から「花木の女王」と呼ばれ、

欧米ではバラと並び、最も人気のある花木だそうな。

19世紀の中頃、中国から西欧へ原種が伝わり、

それから品種改良をして数多くの西洋シャクナゲが生まれた。

シャクナゲの原種は高山に自生して、日本の夏の暑さには弱いけど、

その西洋シャクナゲや屋久島シャクナゲを親株として交配が進み、

園芸品種として今では耐暑性の強いのも多く、一般の庭や公園に植えられてるわ。

この赤塚シャクナゲガーデンでは、

西洋のもの・品種改良したオリジナルのものなど約200種が植えられてて、

私が訪れた先週末は、4月上旬・中旬咲きのものが見頃だったかな。

その中から、いくつかをピックアップしてご紹介

まずは、このガーデン一押しの「ウェディングブーケ」と名付けられたものから。

蕾から咲き進んだものまで、ピンクのグラデーションがすっごく綺麗で、

薄ピンクがかった白花の咲き姿が、まさに名前のごとくなの。

白花は、この時期ちょっと咲いてるのが少なかったかな。

黄色のシャクナゲは、珍しいかも。

薄ピンク系から濃ピンク・赤までは一気に行きま~す

正直言って、濃ピンクは沢山品種があり過ぎて、載せるのはほんの一部

ラベルがなきゃ～もう区別なんてつかない

ちょっと変わり種で、紫系のシャクナゲ

この青味のピンク紫色、ツツジには多そうだけど、

以外にもシャクナゲには少なかった。

よ~く見てみると、

花色だけではなく、蕊の本数や色、ブロッチ（斑点）の濃淡、花の付き方、

更に葉の色や艶なども違うらしいのだけど、

もうそこまでは、私には分かんないわ～

園芸家はそこにこだわって交配・品種改良を繰り返すから、

バラや花菖蒲のように、多彩な品種と名前が存在するのでしょうね。

最後におまけ　望遠でパチリと拝借しちゃった～

シニアご夫婦が連れてたワンちゃん

撮影用に籐のバックもしっかりとご持参されてたよ～